En 1901, la société " Les moulins de Namur et de Jambes " édifie une minoterie en bord de Meuse à proximité de Namur. L'ensemble architectural , comprenant également la maison du Chef-Meunier, est inscrit dans une longue bande de terrain de près de 11 hectares, comprise entre la voie de chemin de fer et la Meuse. Cette localisation facilitait l'approvisionnement en grain et le transport de la farine.
Sur le plan architectural, les moulins s'inspirent de l'architecture militaire. Jusqu'en 1950, les Moulins fonctionnaient à la vapeur. Ensuite, l'électricité a pris le relais.
En 1986, les moulins cessent définitivement leurs activités et sont mis en vente.
En 1994, année du Patrimoine industriel en Wallonie, le Gouvernement wallon, désireux de poursuivre une politique pour ses bâtiments administratifs encore plus axée sur la valorisation du patrimoine, décide de créer son Centre d'archives administratives dans les anciens Moulins de Beez.
Plusieurs raisons confortent ce choix : la localisation du site par rapport au réseau autoroutier, sa situation attractive en bord de Meuse, l'adéquation de sa nouvelle fonction avec sa fonction originelle : le stockage.
Après la mise en place d'une équipe pluridisciplinaire, rassemblant architectes, spécialistes en archéologie industrielle, en archivage, designers, paysagistes, artistes, ingénieurs en stabilité, promoteur immobilier, organisme financier et administrations, les travaux débutent en septembre 1995 et le bâtiment est inauguré en mars 1998.
L'enveloppe des bâtiments, en très mauvais état et dénaturée par de multiples modifications, a été restaurée dans son état initial. L'aménagement intérieur a été conçu de manière contemporaine mais en conservant des références à la fonction première du lieu. L'idée de la farine a été prise comme fil conducteur et les espaces teintés en blanc intègrent des éléments de machinerie.
Outre l'archivage, les bâtiments des Moulins sont restaurés et réaménagés pour accueillir d'autres fonctions : cabinet ministériel, bureaux, cafétéria, espaces muséaux, halls d'exposition.
Pouvoir adjudicateur : Région wallonne - Implantations régionales
Contrôle des travaux : Ministère de l'Equipement et des Transports - Division des Affaires mobilières et immobilières
Volet Patrimoine : Ministère de la Région wallonne - Direction générale de l'Aménagement du Territoire, du Logement et du Patrimoine - Division du Patrimoine/Direction de la Restauration
Promoteur : SA Immobilière des Moulins de Beez
Auteurs de projet
Architecture : Atelier de l'Arbre d'or - Jean-Pierre Wargnies, Christian Dejardin, Etienne Frankart
Architecture d'intérieur et design : SA Ecart - Andrée Putman, Gilles Leborgne
Interventions artistiques
" Le Signe " sculpture technologique de Michel Scheer
" Le fruit du mur " - sculpture et aménagement paysager des abords par Pierre Culot
" Courant d'Ages " - mise en lumière des bâtiments et des abords par Yann Kersalé
Budget
Coût total des travaux hors TVA et hors honoraires : 15,7 millions d'Euros
Coût de la construction au m² (hors TVA et hors honoraires) : 1426,50 €/m²
Histoire du bâtiment
