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Restauration et réaffection du bâtiment

Menée de 2000 à 2003, la restauration de l'hôtel de Soër de Solières a été conduite par les bureaux d'études et d'architecture Greisch (Liège) et suivi, à partir de la fin 2001, par l'Institut du Patrimoine wallon (IPW), au titre de maître d'ouvrage délégué. Le chantier a permis de restaurer les façades du bâtiment qui demeuraient - malgré les dégradations antérieures - de remarquables témoins de l'architecture Renaissance à Liège. Cette vaste tâche a nécessité, au préalable, de démonter le pignon de l'immeuble et la façade de la rue Haute-Sauvenière. Les mascarons de cette façade ont été déposés, restaurés et placés sur les murs d'un salon intérieur… alors que des copies prenaient leur place à l'extérieur.

D'une manière plus large, les éléments de décoration en tuffeau ont été restaurés par l'Atelier Jean-Loup Bouvier ou, pour les plus endommagés, restitués à l'identique. Tous ont retrouvé leur teinte d'origine : le gris anthracite. Par ailleurs, les baies du pignon de l'immeuble ont été restituées à l'identique.

Outre l'Atelier Jean-Loup Bouvier, les sociétés Galère et Liégeois ont assuré cette vaste entreprise de restauration d'un des plus beaux immeubles de la Cité ardente.

L'apport de la modernité

Il est vrai que l'état de délabrement de l'hôtel de Söer de Solières, après l'incendie de 1995, a conduit à évider la structure interne de l'immeuble et à recréer une structure portante (dalles et colonnes en béton apparentes) qui intègre toutes les techniques nécessaires au fonctionnement des bureaux. En outre, une tour de verre, résolument contemporaine, a été greffée au bâtiment et assure désormais la transition entre l'hôtel de Soër de Solières et l'hôtel de Bocholtz.

Enfin, la mise en lumière de l'hôtel de Soër de Solières a été réalisée par l'artiste plasticien Jean Glibert, associé à Jacques Tilman.

Le " nouvel " hôtel de Soër de Solières a été inauguré le 7 mai 2003 par le Ministre-Président de la Région wallonne. Outre des expositions temporaires, il accueille un Centre d'information et d'accueil (CIA) de la Région wallonne, des services de la Direction d'aides à la consultance (Direction générale de l'Économie et de l'Emploi) et le siège social de l'Archéoforum (Institut du Patrimoine wallon).

Ce texte d'André Renson provient du document édité par l'IPW et est disponible aux CIA de Liège, Verviers, Eupen et à l'Archéoforum de Liège (au prix de 1 euro).